Explosão em fábrica de fertilizantes no Texas deixa ao menos 5 mortos

Número de feridos passa de 160, segundo a polícia de West.

Devastação é grande, e local está sendo tratado como 'cena de crime'.

Do G1, em São Paulo

A devastadora explosão que atingiu, na noite desta quarta-feira (17/04), uma fábrica de fertilizantes na cidade de West, região de Waco, Texas, nos Estados Unidos, deixou entre 5 e 15 mortos e pelo menos 160 feridos atendidos em hospitais, segundo Patrick Swanton, porta-voz da polícia da pequena cidade.

Entre 3 e 5 bombeiros estão desaparecidos, segundo ele. A nuvem de fumaça tóxica provocou a retirada dos moradores da região.

É possível que o número de mortos cresça à medida que as equipes de emergência trabalhem nos imóveis atingidos por incêndios na pequena cidade texana após a explosão na companhia de adubos.

A explosão ocorreu na fertilizadora West Fertilizer Co., no pequeno município localizado a 20 quilômetros ao norte de Waco, pouco antes das 20h locais (22h de Brasília), e foi ouvida a mais de 70 quilômetros de distância.

A explosão provocou uma bola de fogo de quase 30 metros de largura, que depois virou uma nuvem em forma de cogumelo, segundo testemunhas.

"É como se uma bomba nuclear tivesse explodido", declarou ao canal CNN Tommy Muska, prefeito de West. "Eu nunca vi nada como isso", disse o xerife do condado de McLennan, Parnell McNamara. "Parece uma zona de guerra, com todos os destroços."

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, em inglês) registrou um tremor de magnitude 2,1, que foi percebido como várias explosões sucessivas pelos moradores.

Um funcionário do governo disse que os danos são comparáveis à destruição causada pela explosão da bomba que em 1995 arrasou o Edifício Federal Murrah, em Oklahoma, matando 168 pessoas.

Há danos estruturais em muitos imóveis nas imediações da fábrica, com pelo menos 50 casas destroçadas. A região tem cerca de 2.800 habitantes.

Bombeiros verificam um prédio destruído perto da companhia. (Foto: LM Otero / AP Photo)

Explosão pôde ser ouvida a quilômetros de distância. Fumaça na fábrica de fertilizantes também foi vista à distância. (Foto: Andy Bartee / AP Photo)

O prefeito Muska está preocupado com os gases emitidos pela empresa de fertilizantes. O nitrato de amônia, substância usada em fertilizantes,

pode ter potencializado a explosão.

Após explosão, vários imóveis ao redor da companhia de fertilizantes pegaram fogo. (Foto: Rod Aydelotte / Waco Tribune Herald / AP Photo)

Imóveis destruídos pelo fogo. (Foto: LM Otero / AP Photo)Pelo menos dez imóveis pegaram fogo imediatamente após a explosão. As chamas se espalharam para outros prédios e casas, incluindo uma escola e um asilo, de onde foram retiradas 133 pessoas. Segundo testemunhas, há pessoas presas nesses imóveis. Oito a dez quarteirões da área foram esvaziados.

Equipes de socorro, ambulâncias, corpos de segurança e outros veículos de emergência se deslocaram até o local e levaram feridos para um campo de futebol próximo, onde está funcionando um hospital de campanha.

O governador Ricky Perry afirmou que mobilizou todas as equipes de resgate do estado para atuar na região. A Casa Branca informou que o presidente Barack Obama acompanha situação.

Como o acidente ocorreu apenas dois dias após as explosões que mataram três pessoas e feriram cerca de 180 emBoston, Massachusetts, foi levantada a hipótese de um novo atentado.

No entanto, o congressista pelo Texas Bill Flores, em entrevista à CNN, descartou essa possibilidade.

Na próxima sexta-feira, completam-se 20 anos da morte de mais de 80 pessoas em Waco como resultado do cerco das autoridades contra o rancho de uma seita religiosa.